Отступление — необходимый вид боевых действий. Оно осуществляется в тех случаях, когда решительного изменения неблагоприятной обстановки можно достигнуть только путем временного оставления территории, чтобы спасти войска от ударов превосходящих сил противника и занять более выгодное положение. Как правило, отступление осуществляется в сложной и быстро меняющейся обстановке, когда имеющимися силами невозможно удержать занимаемые районы и рубежи, а дальнейшее сопротивление неизбежно приведет к уничтожению обороняющихся войск. Отступление также позволяет выиграть время для организации обороны на данном направлении, сократить линию фронта и высвободить силы для действий на более важных направлениях.
